Fred Frith (né le 17 février 1949) est un multi-instrumentiste, compositeur et improvisateur britannique, mondialement reconnu comme une figure emblématique de la musique expérimentale et de l'avant-garde.
Principalement associé à la guitare électrique, qu'il a révolutionnée grâce à la technique de la guitare préparée (en y insérant divers objets pour en modifier les sons), il joue également de la basse, du violon, des claviers et du xylophone.
Groupes clés et projets collectifs
Henry Cow (1968–1978) : Cofondateur de ce groupe mythique d'avant-rock anglais, il y a appris les bases de la composition et du travail collectif en studio.
Rock in Opposition (RIO) : À la fin des années 1970, il participe activement à la création de ce collectif de groupes indépendants refusant les diktats de l'industrie du disque.
Autres formations majeures
Après la dissolution d'Henry Cow, il cofonde les groupes Art Bears, Massacre (avec Bill Laswell), Skeleton Crew (avec Tom Cora) et Cosa Brava.
Collaborations et carrière solo : Installé à New York à la fin des années 1970, il s'est intégré à la scène "Downtown" et a multiplié les collaborations avec des artistes de renom tels que John Zorn, Ikue Mori, Tom Cora, Fred Maher, Robert Wyatt, Derek Bailey, Brian Eno ou encore Mike Patton.Il apparaît sur plus de 200 albums. Ses disques solos, à commencer par le séminal Guitar Solos (1974) jusqu'à ses albums plus récents ou ses compositions pour la danse, le théâtre et le cinéma, incarnent une approche ludique, poétique et sans frontières de la matière sonore. Il est également le sujet central de Step Across the Border (1990), un film documentaire primé et salué pour sa mise en images de l'improvisation musicale