Pharoah Sanders (né Farrell Lee Sanders) était un saxophoniste de jazz américain de légende, né le 13 octobre 1940 à Little Rock (Arkansas) et mort le 24 septembre 2022 à Los Angeles (Californie) à l'âge de 81 ans.Compagnon de route historique de John Coltrane au milieu des années 1960, il est considéré comme l'un des pères fondateurs et figures absolues du spiritual jazz, célèbre pour son jeu de saxophone ténor unique, puissant et mystique.
Ornette Coleman l'a un jour décrit comme "probablement le meilleur joueur de saxophone ténor au monde".
Un son et une technique d'une puissance bruteLe son de Pharoah Sanders est immédiatement reconnaissable. Il maîtrisait des techniques extrêmes :L'overblowing (sur-souffle) et les multiphoniques pour saturer l'instrument.Les nappes sonores denses, rugueuses mais profondément harmoniques.Un équilibre saisissant entre un rugissement sauvage ("comme le tonnerre") et une infinie douceur propice à la méditation.
Les grandes étapes de sa carrièreL'arrivée à New York & l'Arkestra (1962)
Arrivé sans un sou à New York, c'est le compositeur Sun Ra et les membres de son Arkestra qui lui attribuent le surnom de « Pharoah » (Pharaon).L'ère John Coltrane (1965–1967) : Intégré au dernier quintet de John Coltrane, il participe à des chefs-d'œuvre de l'avant-garde comme Ascension et Meditations. Cette collaboration façonne son approche mystique de la musique.
L'envol en solo et Impulse!
Après la mort de Coltrane, il sort une série d'albums cultes mêlant percussions africaines, mantras orientaux et free jazz spirituel.Un chef-d'œuvre tardif (2021) : Juste avant sa disparition, il signe un retour triomphal avec l'album ambient-jazz Promises, une collaboration magistrale avec le producteur électronique britannique Floating Points et l'Orchestre symphonique de Londres