Ornette Coleman était un saxophoniste, violoniste, trompettiste et compositeur américain de génie, né le 9 mars 1930 à Fort Worth (Texas) et mort le 11 juin 2015 à New York à l'âge de 85 ans.Il est le père fondateur incontesté du Free Jazz, un courant qui a fait exploser les structures traditionnelles de la musique pour inventer une liberté totale d'improvisation.
En déclarant que Pharoah Sanders était "probablement le meilleur joueur de saxophone ténor au monde", Ornette Coleman adoubait un pair qui partageait sa quête d'affranchissement musical.
L'inventeur du Free Jazz et de l'Harmolodie
Au tournant des années 1960, Ornette Coleman bouscule le monde du jazz en abandonnant les grilles d'accords prévisibles et le swing traditionnel.
La rupture des structures : Il prône une musique où la mélodie dicte l'harmonie, et non l'inverse. Les musiciens improvisent simultanément en s'écoutant, sans être bridés par une tonalité fixe.
Le concept d'Harmolodie : Coleman développe sa propre philosophie musicale, l'harmolodie (Harmolodics). Elle stipule que la mélodie, l'harmonie et le rythme ont une importance parfaitement égale et peuvent s'exprimer en même temps sans se soumettre les uns aux autres.
Le saxophone en plastique.
À ses débuts, il joue sur un saxophone alto en plastique blanc de marque Grafton. Ce choix, d'abord économique, devient sa signature visuelle et sonore, offrant un timbre plus tranchant et brut.